Vorwärts schritt ich auf den Weg der Zukunft zu, und wusste nichts;

das Auge warf ich nach vorn voraus, ob wohl jemand käme.

Dass ich ihn fragte, was es sei, was jener dort erblickt;

wie weit nach diesem Weg man gehen und ankommen muss.

In diesem Sinnen war ich: käm ein Wolf, ein Schakal, ein Fuchs mir in den Weg,

so wehrte ich sein Unheil ab mit Stab und Dolch an meiner Seite.

So finster war der Weg, dass mir aus Furcht vor der Gefahr

ein Schauer wie ein Pfeil den Rücken hinabfuhr und das Haar am Leibe sich mir sträubte.

Mir selber sprach ich Mut zu: wisse, ich bin ein Mann;

ich kam, mich selbst zu prüfen auf dem Weg des Lebens, an jedem Ort.

Wiewohl es schwer ist und ein Lasttragen,

sein Ausreißen ist überaus mühsam.

Zwang der Zeiten ist dieser Weg, mag er auch voller Staub und Schlamm sein.

Jene, die gegangen und am Ende angelangt sind,

haben uns den Grund des Schicksals und jedes Los zum Heile kundgetan.

Wiewohl auch sie, gleich mir, im Herzen die Glut des Ankommens trugen,

sieh, am Ende der Zeit, wie sie das Rad der Zeit mit beiden Händen hielten.

Dass die Zeit ein wenig abließe vom Gehen und auf der Stelle träte;

einen Augenblick zurückgewandt, dass der Blick noch streife, was er sah.

Doch nahm die Eile im Gehen keinem Wandrer ab;

kein Menschenkind mindert den Lauf der Zeit, indem es langsam geht.

Diese Welt auf ihrem Weg, wie sehr sie auch vergeht,

unser Leben wird kürzer als die Zeit der Frühlingstage.

Was soll ich sagen von dem, was über uns und alle Menschen kam und ging?

Es sprengt jede Rechnung, von Adam und Eva an bis heut — und wie schwer.

Niemand setzte den Fuß in diese Welt, um auszuruhn;

niemand war sicher in seinem Leben die ganze Zeit, die er besaß.

Was wissen wir, ob nach diesem noch ein anderes Leben sei,

sei es in dieser Welt, sei es im Himmel eine andere Reise.

Komm, zieh die bedürftige Hand zurück von deiner Gier;

lass die Welt in Frieden, werde nicht das Opfer deiner eignen Zwecke.

Wie auch immer, wir gehen dahin und räumen einem andern den Platz;

keinem ist je die Rückkehr gelungen, um Aufklärung zu bringen.

Was jenseits sei und auf welcher Bahn sein Wesen kreise,

dass wir uns rüsten für jene neue Behausung, die das Herz hinwegnimmt.

Alles, was ich sage, ist ein Trugbild aus meinem ungefügen Verstehen;

vielleicht find ich heut Nacht in der Einkehr einen Weg — sie ist die Lampe am Quell meines Lichts.