Spät ist es geworden, müde bin ich nun — warum kamst du so spät?

So lange Zeit war dir die Jugend eigen — warum kamst du gealtert?

Als ich war, der ich war, warst auch du — wir sahen dies alles nicht;

was wir nun geworden sind, war vielleicht nur eine Fügung des Zufalls.

Das, wofür der Mensch sein Leben lang die eigne Brust zerreißt,

ist Nichts am Ende — mit welchem Ratschlag kamst du zuletzt?

Was ich erblicke, das bist du; siehst du von hier dasselbe wie ich?

Oder schau ich ein Märchen — du so säumig, dass du verspätet kamst?

Ei, welch ein Kommen — endlich ist das Ende selbst gekommen;

zuletzt eine Liebe, und zum Bann ward der Glaube — als Ketzerspruch kamst du.

Könnte man doch die Szene neu zur Aufführung bringen,

dass du nicht müd und alt und erdgebunden kämst, wie du kamst.

Welch ein Aufruhr war in der Stadt, bis du zu uns kamst;

inmitten eines Rudels Füchse kamst du wie ein Löwe.

Du kamst — mein Leben sei dir Opfer — leg einen Hauch lang deine Müdigkeit ab;

verweile einen Augenblick in Ruhe, nun da du als Schicksal kamst.

Die Lichter der Frühe waren das Ende der nächtlichen Einkehr;

scharfe Klinge einer Nacht — dort, wo du als Schwert gekommen.