Deine Verirrung zu bezwingen — vermochtest du's, so sprich;

die Hände rein zu waschen von deinem Rang — vermochtest du's, so sprich.

Bedenke erst, dann urteile, eh du in den Brunnen fällst;

warst du schon drinnen im Brunnen — dich zu retten, vermochtest du's, so sprich.

Sooft dir Gelegenheit kam und ein Werk dir in die Hand geriet —

ob dein Stolz dir edle Art erwies, vermochtest du's, so sprich.

Sieh das bittre Lächeln des Greises, matt von der Lieblosigkeit des Sohnes;

dass du es lernst, ihm liebevoll mit Achtsamkeit zu begegnen — vermochtest du's, so sprich.

Alt bist du geworden, und erst der Zwang der Zeit gab dir die Ruhe;

ob's in der Jugend schon so um dich stand — vermochtest du's, so sprich.

Die Summe aller Frühlinge, die trunken dir im Lied vorübergingen,

zieh sie ab von der Summe der Spuren deines Herbstes — vermochtest du's, so sprich.

Dass die Welt uns dem Ende zuträgt und uns das Welken schenkt —

hält dir das Herz in der Brust dich noch jung, vermochtest du's, so sprich.

O ihr, die ihr euch scheut zu sprechen und das Wort im Munde haltet,

durch das Schweigen kommt der Tod dich holen — vermochtest du's, so sprich.

Wie manche Nächte bracht ich in nächtlicher Einkehr zu, bis an den Morgen,

dass du bereit wirst mit Inbrunst und Kühnheit — vermochtest du's, so sprich.