O du, der du auf einen Weg geraten, ohne zu wissen, was er war —

weißt du es denn: dein Gehen, ohne Kenntnis des Ziels, war keines?

Und häufst du auch den Ertrag deines ganzen Lebens an,

ist nicht ein Kleinod aus dem Herzen drin, was nützt es dann?

Ich sage nicht, du hättest jene Geschichte, die man erzählte, nicht von mir gehört;

was auch im Gestern liegt, gib es dahin — dem Heute muss man lauschen.

Die Liebe ist der Stamm und Zweig der ganzen Sache — die Welt hat keinen Wert;

wer beides bis ans Ende bringt, die Welt und auch das Paradies, der war ein wahres Dasein.

Die Eigenwilligkeiten der Jugend sind dir heute keine Plage mehr;

woher nur soll man den Frieden des Alters je in Verse singen?

Das Bild einer jeden Sage tut dir voran den Weg zur Zukunft auf;

sonst ist alles Vergangne nichtig, und das kostbare Leben hat sich verzehrt.

Das Lachen packt mich, wenn ich mein Heute sehe — dass ich selbst

des Rates würdig sei; wie kam, vom Aufrechten, die Stunde des Hinabsteigens.

Wohl weiß ich: Aufgang kommt nach allen Schwärzen der Nacht;

Licht regnet mit der Zeit aufs Leben, hinter jeder fahlblauen Wolke hervor.

Hast du auch in den Nächten der nächtlichen Einkehr in der Hoffnung auf Vereinung gesessen,

so wäschst du mit einer Träne unsern Staub — und sie sei dir der Passierschein zur Stunde des Eintritts.