Ganz sacht, ganz sacht, die Schar der Freunde, Atemzug um Atemzug, geringer —

so wird sie.

Das Haus des Freundes füllt sich, statt mit Freude, ganz mit Trauer.

Yusuf ist einsam geworden inmitten des Brunnens des Grams;

nun aber schau, wie er fort und fort zu Ehren steigt.

Ein Lieber geht allein, lautlos, aus unsrer Mitte fort;

wir alle schlafen — dieses Gehen wird mir zu Gram.

O ihr Lieben, die ihr von aller Zustand nichts erfahrt —

kein Wunder ist's, dass dieser Weg sich auftut.

Wir alle sind Pilger auf dem Weg des Scheidens dieser erbarmungslosen Zeit;

sieh nur das Leben: notgedrungen folgt ein Gehen auf das andre.

Die lange Dauer der Freundschaft unter teuren, treuen Gefährten

wird Zug um Zug geringer als jene gute, vergangne Zeit — so geht es auch.

Dies Wunder unter uns: durch das Selbstvergessen von Werk und Leben,

mit Vorwand oder ohne, im Blinzeln eines Auges ist das Scheiden bereitet.

Nun ist die Sage des Bedauerns uns ganz offenbar;

du aber schau den Augenblick, da Leben nur ein Seufzer und ein Atemzug wird.

Vom ersten Tag an hatten sie einem jeden diese Kunde gesagt;

mehr davon wäre nur Wiederholung — jedem wird es mehr, und manchmal weniger.

Wir stehen nicht jenseits des Schleiers vom verborgnen Geheimnis des weisen Schöpfers,

in jener Stunde, da ein andrer aus der Runde sich dem Gefährten zuwendet.

Ein Wort sag ich dir — vernimm von mir den Kern der Rede:

das Ende erblickt nicht, wem die Augenlider sich schließen.

Tu auf dein Auge, gedenke deines Schöpfers, entzieh der Freundschaft nicht die Hand;

wer diesen Weg gegangen, der wird frei und ohne Gram.