Am Ende des Alters kommt die Bettlägrigkeit, so viel an Unheil;

wer ohne Stab noch auf den Füßen steht — sieh an, das Urteil des Gerichts.

Bemüh dich, im Leben festen Schrittes voranzugehn,

dass dein Gang dem Auge des Feindes nur Unglauben bringe.

Kurz ist das Leben, o du, der ratlos im Warten verharrt;

mit jedem Atemzug nimmt seine Eile zu, bis dir kein Schaffen mehr gelingt.

Was gegangen ist, ist gegangen; hast du keine Lust gekostet, blieb es ohne Spur;

die aber genossen haben — ihr Auge war wach und spielend auf dem Weg der Fruchtbarkeit.

Wer aus dem Fasse trank, ist auch von Kopf zu Fuß berauscht,

doch mitten im Rausch zieht er den Becher über seiner Klinge Schneide.

Er erteilt Befehle und ahnt nicht die Wirkung im Schweigen des Untergebenen;

so kommt es, dass er den wuchtigen Schlag empfängt, dem Aufbegehren auf dem Fuße.

Er wähnte, Sicherheit des Lebens zu gewinnen aus gehäuftem Gut und Geld;

doch gehst du dahin, siehst du die Vergeblichkeit all dessen, was du gesammelt.

Wer gegangen, nahm nichts mit sich aus der Welt — alles blieb zurück;

so ist der Brauch der Zeit, geschrieben: am Ausgang trägst du nichts davon.

Warum denn geben wir, die wir allnächtlich die Einkehr halten, allen Rat,

und sinnen doch nicht selbst, sind nur darauf bedacht, uns mehr und mehr zu häufen?