Eines Nachts über die Sprossen deiner Leiter,

wie verstohlen kroch ich hinauf auf den Söller.

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hinter dem Glas erblickte ich deine Gestalt,

so fiel ein Zittern über Glaube und Bekenntnis.

Ich weiß nicht, in welchem Zustand ich im Morgengrauen war,

vor der Kälte des Winters zum Klagen gebracht.

Noch immer wartete ich, dass du vielleicht

aus dem Bette trätest, nackt und bloß.

Mein Blick hing an dem Ofen deiner Kammer,

dem das Öl von Augenblick zu Augenblick zur Neige ging.

Nicht sterben soll jene Flamme der Fackel,

nicht soll ihr Feuer von Augenblick zu Augenblick erlöschen.

Aus Furcht, dass dein Lager erkalte,

und die Kälte von Hemd bis Saum dich durchzöge.

Meinen Mund legte ich an das Glas,

die Wärme aus meinem Leib zwischen den Zähnen hervor.

Zu deinem Lager hin hauchte ich »ha«,

auf dass ich vielleicht jene Kälte der Seele vertriebe.

Die Morgenröte brach an, die Kehrer begannen ihr Werk,

ich aber war noch immer heimlich bei meinem Tun.

Da fuhr ich plötzlich auf bei einem Laut,

einer vom Hause ward von Schrecken gepackt.

Mit einem Anfahren sprach er: Welcher Schurke

hat die Leiter unter die Dachrinne gestellt?

Er zog die Leiter fort und trug sie

hinüber zur anderen Seite, zum Gästezimmer.

Ich Unglücklicher, den die Kälte erzittern ließ

an Wurzel, Fuß und Haupt und Seele, ganz und gar.

So sehr ward mir ein Beben aus Furcht zum Herrn,

dass unablässig Zahn auf Zahn mir schlug.

Jenes Geräusch, es zog so sehr den Blick,

dass jener Mann, jener Herr, das Haupt emporhob.

Er sah mich zitternd dort oben so,

als wär ich ein fremder Feind mit scharfer Klinge.

Ein Geschrei erhob sich jäh bis zum Himmel,

die ahnungslosen Leute hinaus auf den Platz.

Ich aber, einen einzigen Blick auf das Lager der Liebe,

das ich die Nacht zum Morgen staunend behütet.

Jener eine Augenblick ihres nackten Leibes

war mir genug — und ich ging ins Gefängnis.

Sieh: nicht jede Begebenheit darf man in seine nächtliche Einkehr tragen;

vergiss sie nicht, jene Geschichte — der Liebende auf dem Söller.