Ich danke, dass mein Gedicht den eignen Duft verströmt;

sonst dichten in der Welt die andern ihre Verse, erhaben oder schwach.

Von niemandem hab ich etwas, mein Denken allein ist mein Eigen;

was vom Unterricht des Lehrers in mir war, ist blass und schwächlich.

Oft entfuhr mir mancher Fehler, wenn ich ein Gedicht verfasste;

nach einer Weile trat ein Vers zutage oder ein törichter Satz.

Wiewohl ich am Beginn meines Werks mich im Dichten übe,

bin ich doch ein Rat-Suchender, auf der Jagd nach jedem Reim und nach dem Radif.

Find ich zu wenig Reime, so rede ich Unsinn auf dem Weg des Gedichts;

ich sondre reine Verse aus den schmutzigen Gesprächen heraus.

Du tadle mich nicht, wenn ich mich der Dichtung zuwende;

man hatte mir gesagt: auf diesem Wege wirst du grenzenlos rein und keusch.

Was soll ich sagen, ward meine Nacht zur Einkehr auf dem Weg zum Freunde;

so hüte ich mein Gedicht wie eine Muschel, weich und zart.