Heut Nacht, so scheint's, zog ein Schemen über mich, den Sünden-Befleckten im Schlaf;

er sprach: »Steh auf« — und ich sah nicht, auf welche Weise er, den Weg nicht schreitend, vorüberzog.

Was ich in meinem Frieden träumte, eine Geliebte an der Brust —

er wollte nicht, dass ich es sähe, und so geschah's und ging vorüber.

Weh, und hundertmal weh — welch schönes Zauberbild hielt ich an mich gedrückt;

am Ende war sie die Geliebte, die ich mein Leben lang gesucht — und es verging.

Ich bleibe ratlos: was tat ich Böses, und was ist die Antwort,

dass man mir jede, die ich finde und begehre, entreißt und spricht: »Es ist vorbei«?

Sieh das Leben an: bei all seiner Kürze, je weiter es voranschreitet,

sinnt es auf ein neues Ehebett und sieht nicht, dass seine Jugend schon verging.

Die er begehrt, ist jünger als sein eignes, unflügges Kind;

doch sein Gesicht erblickt er nicht im Spiegel — der Falte wegen, die übers Antlitz zog.

Nun, mein Kind, so ist die Zeit, und stetig ist ihr Vergehen;

was einer im Leben nie erlangt, das ward zum Wunsch, der schon verging.

Öffne die Augen und sieh, was du dir an die Seite gebracht;

zum Wunsch so vieler ward, was dir in all der Zeit zuteil geworden.

Schließ die Augen und blick nicht auf das, was andere sammeln;

woher weißt du, dass ihre Tag und Nacht ohne Gram und Entbehrung verging?

Enthülle deine Freude nicht jedem Fremden,

auf dass du Frieden findest in der Lebenszeit, in dem, was schon verging.

Überlass den Gedanken an morgen dem nächsten Tag und lass ihn ziehen;

der Weg unsrer nächtlichen Einkehr war heut Nacht ein wenig verirrt — doch er ging vorüber.