Ich kehre nicht mehr zurück zu meiner eignen Quelle;

mit jedem Tag, der vergeht, zieh ich weiter dem Ende zu.

Mag dir der ganze Weg des Lebens auch lang erschienen sein,

schaust du genau, so bin ich nur ein Augenblick im Vorübergehn.

In diesen fünfundsiebzig Geburtstagen habe ich oftmals gelacht,

doch der Gedanke daran lag mir schwer — stets vor seinem Ende bin ich auf der Hut.

Zwar fühlt der Mensch nichts, wenn die Zeit verstreicht,

doch ich dachte immer: innehalten sollt ich — steht mir das je vor Augen?

Halte diese Nacht in Ehren, da du im Arm der Geliebten dich freutest,

eh einst in Einsamkeit mein Weggefährte meiner einen Augenblick gedenkt.

Es ist die Natur der Erde, die man bloß Mutter Heimat nennt:

was sie gibt, das nimmt sie zurück — und ich sage nicht, dass ich zuweilen in Gefahr bin.

Ich weiß nicht, warum ich jeder Tiefe des Glaubens misstraue;

vielleicht war der Grund all meiner Gedanken ein Zweifel, ein Vorleben, das mich prägte.

Magst du dir auch auf Erden eine Wohnstatt wählen und ein Haus erbauen —

weißt du denn, dass Dasein nur geliehen ist, bald sesshaft, bald heimatlos umherirrend?

Der heut zur nächtlichen Einkehr des Geburtstags gerüstet — was ist über ihn gekommen?

Seine Kerze hat er gelöscht; und von seinem Kuchen — nähme ich mir wohl ein Stück.