Lebe das Leben, fern von jeder Knechtschaft;

sonst, wenn das Ende naht, bleibt dir die Ohnmacht nicht erspart.

Du steigst die Stiege der Zeit empor, doch ohne Halt bist du geblieben;

ist der Tritt nicht fest, so stürzt du nieder, unter die Füße des Lebens getreten.

Was ich hier sage, sagte man auch mir — doch wo ist das Ohr, das darauf hörte?

Ein jeder Rat wirkt nur zur guten Zeit und bleibt dann haften.

Wir, die wir irregehn — kein Rat, keine Mahnung der Großen fand Wirkung auf uns;

oder wir schliefen, als man sprach, zur Zeit unseres Aufblühns.

Wehe und ach, dies Erwachen in der Zeit des Alters — wie spät

kam es zuletzt des Wegs; doch wo ist nun die Kraft, das Schaffen?

Wir hörten und begriffen nicht, welch Melodien, welch volltönende Weisen;

woher nur kommt solch eine Laute, welch ein Klang aus jenem Gesang?

Frisch ist der Fisch, wann immer du ihn aus dem Wasser hebst und ans Licht bringst;

zu spät ist es nicht, erhebst du dich auch jetzt noch in den Flug des Falters.

Die Glut und der Rausch des Innern haben niemals mit dem Greisenalter Bund;

was in deinem Innersten sitzt, zieht deine Seele hinaus aus aller Knechtschaft.

Was dir an Kraft noch bleibt und was von dir geblieben in der nächtlichen Einkehr:

nutze den Augenblick — wer weiß, welch Mattigkeit dir noch bevorsteht.