Manch kraftlose Gefährten, die zu nichts taugen, wohin sie sich auch wenden,

mühen sich, durch Anklammern ihren Stachel zu verbergen und sich anders zu geben.

Jene, die ihrer selbst nicht sicher sind und voller Furcht,

mühen sich, auf ihre Schwäche einen Deckel zu legen, auf jede nur erdenkliche Weise.

In der Menge suchen sie sich einen Anführer auf dem Feld,

der hervorragt, berühmt ist, von gutem Namen und von gutem Wort.

Sie setzen sich an seine Seite und geben ihm recht,

Satz um Satz seine Worte — und das mit Auge und mit Braue.

Bald rufen sie »Bravo!« und führen seine Rede weiter,

bald heften sie sich mit hundert Lügen und Heuchelei hartnäckig an ihn, den Unbeugsamen.

Wir, in diesen vergangenen Tagen der Zeit, blieben als Zeugen staunend zurück:

dass dies derselbe Mensch ist, der gestern noch durch Gasse und Straße lärmte,

den Ruf der Schande ausrief und stets im Rücken dieses Teuren

gegen ihn klagte und immerfort allen davon erzählte.

Sieh ihn nun: im Lob seiner Vorzüge ganz und gar verzückt,

der Rede wild hingegeben, selbst zum Zauber geworden.

So hebt er ihn empor bis an das Dach der Himmel,

dass du meinst, er habe ihm von je an Auge und Braue gehangen.

Seine Vorzüge setzt er so erhaben in die Schönheit,

dass, wer ihn nicht kennt, sagt: zwei Seelen in einem einzigen Geist.

Kurz: die Nächte der nächtlichen Einkehr sind keine Bühne für jeden Überfall;

leg den Riegel vor dein Tor und halt sie draußen, diese falschen Freunde — sie sollen anderswo reden.