Ein Schatten, verschwommen, kam, zog an mir vorüber und ging dahin;

ich weiß nicht, wer es war; wer es auch war — allein ging er dahin.

Als er an mir vorüberging, trug er etwas von mir mit sich fort;

ich steh und staune, was geschah — was er mir nahm, das ging dahin.

Ich blicke auf meine Seele — nichts ist mir an mir geringer worden;

was war es dann, jenes unbekannte Schemen, das mit ihm dahinging?

Ich verliere mich im Grübeln, ob ich noch ich selber sei und am Platze;

bin ich am Leben? Seh ich denn nicht, dass ein Teil aus meiner Mitte ging?

Vielleicht war es ein Geist, der mir seit Urbeginn Gefährte war;

ward ich denn selbst zu seinem Geiste vom ersten Tag — wer immer auch ging?

Einen Augenblick besinn ich mich — vielleicht war's ein Gefährte,

der all mein Leben lang mir teuer im Gedächtnis war und dann dahinging.

Kurz: so sehr ich auch benommen und betäubt auf dem Wege des Lebens bleibe —

es ist das Alter und ein unheilbarer Schmerz, der so über mich dahinfuhr.

Keinem hab ich dies Geheimnis gesagt, in den letzten Tagen meines Lebens:

was ich sah, geschah nicht erst zum ersten Mal — sieh, wie die Jahre über mich dahingingen.

Erzählt ich, was geschah, so lachten sie mich wohl aus,

oder sprächen: Der hat sein Oberstübchen vermietet — und die Pacht ist dahin.

Ich weiß nicht, was in dieser Frist mir Ruhe der Seele gäbe;

so viel nur weiß ich: schön verging die Zeit, als sie mit den Gefährten dahinging.

Wiewohl noch einige Gefährten mir im Leben bleiben,

entschwindet auch mein Gedenken auf seinem Wege, dort, wo er allein dahinging.

Müde ward ich, so sehr ich auch Freund und Gefährten nachgegangen;

es sollte nicht sein — ein jeder, der kam, ging unversehens, ohne Kunde, dahin.

Vielleicht, wenn auch ich einst die Schwingen hebe, bleib ich so in der Erinnerung;

dann sagt ein teurer Freund: Auch dieser ging dahin, den Schönen nach.

Niemand ward gewahr — nach der Zeit meines Gehens kommt von uns nichts mehr;

was mag es sein, das Geheimnis, bis ein jeder wiederkehrt, der dahinging?

Die Nacht — eine Nacht allein in Einkehr war mir dies mein Heute-Nacht;

o Herr, nimm meine Hand, dass der Widersacher nicht sage: Allein ging er dahin.