Ein Recke vom Geschlecht der Recken ging dahin und dahin;

wohl bleibt sein Andenken, doch seine Spur verging und verging.

In letzter Zeit zog er sich in den Winkel zurück und wählte die Einsamkeit;

trat er in unsre Runde, so war's um eines Blickes willen — er war da und ging.

Das letzte Mal, da er mit süßer Stimme von Irans Freiheit sang,

war es im Leichenzug um einen Teuren — ein Lied, das mit seinem Gedächtnis dahinging.

Zwar schart' sich eine Menge um ihn und tilgte eine Weile sein Leid,

doch was ich am Grund seines Blickes sah, war nur das Weh um das, was dahin war.

O ihr Teuren, die ihr die Welt so rasch und festen Schrittes durchmesst,

bedenkt: dass man einst zitternd, auf den Stab gestützt, dahingehn muss.

Wir sind gegangen — bedenkt euren eignen Stand, dass ihr nicht erst

im letzten Augenblick auf all die Gelegenheit starrt, die vergebens verging.

Könnte nur einer von jener Seite herkommen und des Freundes Botschaft bringen,

danach drehte die Welt sich nicht mehr so, und all dies Treiben, das verging.

Wäre die Welt auch voll von solchen wie unser Teurer, der heut dahin ist,

nie doch gebiert aufs Neu ein solches Kind die Mutter, die dahinging.

Ich weiß nicht, warum in der Nacht der nächtlichen Einkehr keiner

die Namen derer nennt, die mannhaft ihr Leben ließen — ein Quell, der dahinschwand.