Mein Auge sieht nicht mehr, mein Ohr ist taub geworden;

woher hätte der Fuß die Kraft zu gehn, wo deine Hand schon auf dem Stabe ruht?

Ein Lachen kommt mich an, wenn ich zuweilen jener Zeit der Kraft gedenke;

war das denn nicht ich, der mit der Hand das Eisen gerade bog?

Der Sinn von Schwäche, Niedergang und Ohnmacht schien mir überaus lächerlich,

damals, als die Betagten mir sagten: die Jugend ist von flüchtigem Werte.

Die Erfahrung kommt dir zunutze, wenn du sie nur einen Augenblick,

zur rechten, sichern Zeit aus deinem Innern hervorholst — und das ist wohlgetan.

Die Ratschläge, die man mir gab, nehm ich mir in den Zehrsack;

vielleicht geb ich sie an die Jungen weiter, an jeden, der sie begehrt.

All diese Erörterung und Rede, die ich gelernt,

sind Frucht eines Worts und einer Kunde, die als Anspruch von den Vorfahren mir blieb.

Die Sonne des Lebens ging auf, kam zur Mittagshöh, dem Westen nahn wir uns;

wer im Schlafe liegt, bleibt allein zurück — sein Schicksal ist der Untergang.

Ich will nicht eines andern Teil noch Anteil an mich reißen;

was immer im Sacke ist, sei reine Nahrung, ohne Trug.

Ist eine nächtliche Einkehr der Anlass, beisammenzusitzen,

so bin ich der Knecht dessen, dessen Liebe ein Stein der Weisen ist.