Ganz sacht kam ich daher, in der Zeit der Kälte, zur Erinnerung an die vergangenen Tage,

an Kindheit, Jünglingszeit und Jugend, deren Staub sich mir aufs Haupt gelegt.

Oh wie schön blick ich auf all die Erinnerung, die ging und nur ein Augenblick gewesen —

das Entschwinden all der Lust und all der Süße, die daraus erblüht war.

Wer seine Last fest an das Band der Zeit geknüpft und seine Augen schloss,

dem tat sich endlich eine Luke auf: sein Sack vermoderte und zerfiel in Stücke.

Schade um all die Ängstlichkeit um jeden Winkel dieses Lebens;

wer einsieht, dass er lebenslang nur hortete und doch sein Lager nie verschloss.

Was fruchtet sein Tränenvergießen? Kein Spruch des Gesetzes, keiner der Sitte trägt Frucht;

verronnenes Wasser kehrt nicht wieder, Herr — am Ende bleibst du nur ratlos und müde.

Beglückt, wer aß, genoss und lachte und lautlos stille ward,

und nicht, wer seinem Hort weit mehr als seinen Teil gehäuft und aufgebündelt.

Mag auch der letzte Hauch des Atems jäh sich heben und dann stocken,

ich sinne jenem Augenblick nach, dessen Wert am Ende die Würde der Seele ist.

Überlass das Werk der Welt der Welt, und sei mit uns für einen Atemzug;

sonst bleibst du ohne treuen Gefährten zurück, hinter jenen verschlossenen Türen.

Trittst du ein in unsre nächtliche Einkehr und nimmst das Gedenken an Gott auf,

vielleicht trifft dann ins Ziel der letzte Flug des zerbrochenen Pfeils.